El espermograma es el estudio que ordena la evaluación del varón, y también el que más se malinterpreta. El informe llega con siete u ocho números y, al lado de cada uno, un límite. La lectura inmediata es binaria: pasa o no pasa. No es así como funciona.
Los límites de la OMS no son una nota de aprobación
Los valores de referencia que usan los laboratorios son los de la sexta edición del manual de la Organización Mundial de la Salud, de 2021. Ese límite no separa lo sano de lo enfermo: es el percentil 5 de un grupo de varones que lograron un embarazo dentro del año de búsqueda. Dicho de otro modo, cinco de cada cien varones fértiles tienen un valor por debajo de ese número.
Por eso un resultado apenas por debajo del límite no equivale a esterilidad, y un resultado holgadamente por encima no garantiza un embarazo. Lo que el estudio informa es una probabilidad, y esa probabilidad se lee junto con la edad de la pareja, el tiempo de búsqueda y el estudio de la mujer.
Un solo espermograma no cierra nada
La producción de espermatozoides tarda alrededor de setenta y cuatro días, y a eso se suma el tránsito por la vía seminal. Un cuadro febril, una infección o un período de estrés intenso se reflejan en una muestra tomada dos o tres meses después, cuando la causa ya pasó.
Esa es la razón por la que un resultado alterado se repite antes de tomar cualquier decisión, y por la que conviene respetar los dos a siete días de abstinencia que indica el manual: menos tiempo baja el volumen, más tiempo empeora la movilidad. Dos estudios concordantes valen mucho más que uno solo, por prolijo que parezca.
Lo que el espermograma no mide
El estudio cuenta espermatozoides, mide cómo se mueven y describe su forma. No dice nada sobre la integridad del ADN que transportan. Hay varones con un espermograma dentro de los valores de referencia y una fragmentación del ADN espermático elevada, y ese dato aparece cuando hay pérdidas de embarazo repetidas o fallas de fecundación previas.
Cuando ese es el escenario, el plan cambia: hay estudios complementarios que se piden, y técnicas de selección espermática que mejoran lo que se lleva al laboratorio. Ninguna de esas decisiones se toma con un número aislado.
Desarrollamos cada valor del informe, cómo prepararse para la muestra y qué significan los nombres que aparecen en la nota completa del equipo: Espermograma: qué mide, cómo se hace y cómo leer el resultado.